substance

核心含义

本义指构成物体的实在材料，即“物质”，如化学中的物质、日常生活中的实物。由此引申出“实质”的含义，指事物内在的本质或最重要的部分，如“the substance of a speech”（演讲的实质内容）。再进一步引申为“主旨”，即讨论或文章的核心要点。在法律和正式语境中，还可指“财产”或“资产”，如“a man of substance”（有财产的人）。各义项之间由具体到抽象，由物理到概念，逻辑清晰。

构词与来源

源自拉丁语“substantia”，由前缀“sub-”（在……之下）和词根“stare”（站立）组合而成，字面意为“站在下面的东西”，即支撑事物的基础。英语中直接借入，古法语亦有贡献。记忆时可联想“substance”是“站在下面的东西”，即事物的根本。同根词有“substantial”（实质的）、“substantiate”（证实）等。

什么场合用

“substance”在学术写作中常用于指代“物质”，如化学、物理领域；在哲学或文学批评中，指“实质”或“本质”。在新闻报道和法律文本中，常用来表示“实质内容”或“财产”，语气正式。日常口语中较少使用，若使用则多指“实质”或“重要性”，如“There's no substance to the rumor.”（谣言没有实质依据。）商务邮件中可能用“substance”指“要点”或“实质”，语气中性。文学作品中可用于抽象概念，如“the substance of dreams”（梦的本质）。

用法要点

“substance”是可数名词，也可作不可数名词。作“物质”讲时，通常可数，如“a chemical substance”（一种化学物质）；作“实质”讲时，通常不可数，如“the substance of the argument”（论点的实质）。常见句型有“in substance”（实质上）和“of substance”（有实质的，重要的）。易错点：不要与“substitute”（替代品）混淆；注意“substance”后接介词“of”时表示所属关系。

词义辨析

“substance”与“matter”均可指“物质”，但“matter”更泛指构成宇宙的实体，而“substance”更强调具体、有特定性质的物质。与“essence”相比，“essence”指本质、精髓，更抽象，而“substance”可指物理实体。与“content”相比，在指“内容”时，“content”更常用于书面材料，而“substance”强调实质价值。在表示“财产”时，“substance”与“wealth”相近，但“wealth”更常用。选择时，若强调物理存在用“substance”，强调哲学本质用“essence”，强调具体内容用“content”。

使用提示

“substance”属于中性词，语域偏正式，在口语中不如“stuff”常用。注意其可数与不可数用法，避免误用。在正式写作中，可用“in substance”代替“essentially”以增加文采，但不要滥用。另外，“controlled substance”（管制物质）是法律术语，指非法药物，注意不要误用。

搭配用法

• chemical substance化学物质
• in substance实质上
• substance abuse药物滥用
• controlled substance管制物质
• a man of substance有财产的人
• the substance of……的实质
• without substance没有实质

实用例句

The chemical substance was found to be harmful to humans.

The substance of her argument was that we need more funding.

There is no substance to the rumor that the company is going bankrupt.

He is a man of substance, with several properties in the city.

The new law focuses on the substance of the agreement, not the wording.

We must consider the substance of the issue before making a decision.