upper class

核心含义

核心含义指社会分层中处于最高位置的群体，通常拥有财富、权力、社会地位或世袭特权。本义源于社会分层理论，指代经济和政治资源最丰富的阶层。引申义可指某一领域内的精英群体，如“知识上层阶级”；也可用作形容词，表示“上层阶级的”或“上等的”，如“上层阶级的生活方式”。其反义为“lower class”或“working class”。

构词与来源

“upper”源自古英语“upp”，意为“更高”；“class”源自拉丁语“classis”，原指古罗马的公民等级。组合后字面意为“较高的阶级”。记忆时可联想“upper”是“up”的比较级，即更靠上，而“class”指等级，合起来就是“处于上层的等级”。

什么场合用

该词常见于社会学论文、新闻报道、政治讨论中，描述社会结构或经济分层，语气中性偏正式。在文学作品中，可用来描绘人物背景或社会矛盾。日常口语中较少使用，通常说“rich people”或“the wealthy”。在商务场合，若提及“upper-class”可能暗示高端市场或高端客户，语气带有一定尊崇。

用法要点

作为名词，常以“the upper class”形式出现，视为单数或复数均可，谓语动词用单数或复数皆可。也可用作形容词，如“an upper-class neighborhood”。注意“upper-class”作形容词时需有连字符，作名词时则不加。

词义辨析

与“aristocracy”相比，“upper class”更侧重经济和社会地位，而“aristocracy”特指贵族世袭。与“elite”相比，“elite”可指任何领域的杰出人物，不限于社会阶层。“upper middle class”则指中产上层，与“upper class”有重叠但收入和教育水平较低。

使用提示

该词在正式语境中为中性描述，但在日常使用中可能带有贬义，暗示特权或与普通大众脱节。避免用于指代个人，而应指群体。在政治正确语境下，需谨慎使用，以免冒犯。

搭配用法

• the upper class上层阶级
• upper-class family上层阶级家庭
• upper-class society上流社会
• upper-class values上层阶级价值观
• upper-class accent上层阶级口音
• upper-class privilege上层阶级特权
• upper-class lifestyle上层阶级生活方式

实用例句

The upper class often has access to better education and healthcare.

She was born into the upper class, but she chose to live a simple life.

The novel satirizes the hypocrisy of the upper class.

In many countries, the upper class holds significant political influence.

The upper-class neighborhood is known for its luxury mansions.

Critics argue that the tax system favors the upper class.