核心含义
worn-out 的核心含义是“因过度使用而失去原有功能或外观”。本义指物品(如衣物、鞋子、机器零件)因长期磨损而变得破旧不堪,无法继续正常使用,例如“worn-out shoes”(磨破的鞋)。由此引申出两层含义:一是形容人的身体或精神因过度劳累而疲惫不堪,如“worn-out after a long day”(漫长一天后筋疲力尽);二是比喻抽象事物(如观点、方法、短语)因使用过度而变得陈腐、缺乏新意,如“worn-out cliché”(陈词滥调)。这三层含义都基于“过度使用导致失效”的共同逻辑,只是对象从具体物品延伸到人和抽象概念。
构词与来源
worn-out 由动词 wear(磨损)的过去分词 worn 和副词 out(完全地)组合而成。wear 源自古英语 werian,意为“穿、戴”或“磨损”,out 在此处强化了“耗尽、彻底”的意味。整个词字面意思为“已被磨损殆尽”,强调状态已经完成。记忆时可联想:一件衣服“穿(wear)”到“出(out)了”破洞,即“worn-out”。作为复合形容词,worn-out 通常用连字符连接,置于名词前作定语,也可作表语(此时常省略连字符,写作 worn out)。
什么场合用
worn-out 在多种场合均适用,但语气随语境变化。在日常口语中,它常用来描述物品破损或人疲惫,语气直接且随意,如“My sneakers are worn-out.”(我的运动鞋磨破了)。在文学作品中,它常被用来营造画面感或渲染情绪,如描述破败的环境或人物沧桑感。在学术写作或正式报告中,它较少使用,若出现则多用于客观描述材料老化或资源耗尽,如“worn-out machinery”(磨损的机器)。在新闻报道中,它可能用于描述基础设施老化或人的疲劳状态。商务邮件中较少见,多用于客户投诉或产品说明。法律文本中几乎不用,因其过于口语化。
用法要点
worn-out 是形容词,常作定语或表语。作定语时置于名词前,如“a worn-out carpet”(磨损的地毯);作表语时,常与系动词 be 或 become 连用,如“The battery is worn-out.”(电池耗尽了)。它没有比较级和最高级,因为本身已表示“耗尽”的绝对状态。易错点包括:勿将 worn-out 与 wear out(动词短语)混淆,后者表示“磨损”的动作,如“The friction wears out the sole.”(摩擦磨损鞋底)。此外,worn-out 作表语时,有时可省略连字符,写作“worn out”,但作定语时必须用连字符。
词义辨析
worn-out 与 tired、exhausted、dilapidated、outdated 等词有细微差别。tired 和 exhausted 仅指人的疲劳,tired 程度较轻,exhausted 程度较重,而 worn-out 既可指人也可指物,且强调“因使用过度”导致。dilapidated 指建筑物因年久失修而破败,强调失修而非使用。outdated 指观念、方法等因时间推移而过时,不一定因使用过度。例如,说“worn-out shoes”强调磨破,而“outdated shoes”则指款式过时。选择时需根据对象和原因:物磨损用 worn-out,人疲劳用 tired/exhausted,建筑破败用 dilapidated,观念过时用 outdated。
使用提示
worn-out 属于中性偏口语化的词,语域不高,正式写作中慎用。它带有一定的消极色彩,暗示“无法再用”或“质量下降”。常见误用包括:将 worn-out 用于描述“旧的但完好”的物品,如“old but well-preserved”不能用 worn-out;或将其与 worn(已磨损的)混淆,worn 仅描述状态,而 worn-out 强调“完全失效”。此外,在英式英语中,worn-out 偶尔也写作 worn out,但作定语时仍用连字符。避免过度使用,在正式场合可用“deteriorated”或“exhausted”替代。
搭配用法
- worn-out clothes破旧的衣服
- worn-out shoes磨破的鞋
- worn-out machinery磨损的机器
- worn-out tires磨损的轮胎
- worn-out phrase陈腐的短语
- worn-out excuse老掉牙的借口
- feel worn-out感到疲惫
- look worn-out显得疲惫
实用例句
He threw away his worn-out sneakers after the marathon.
After working double shifts, she felt completely worn-out.
The politician repeated a worn-out slogan that no one believed.
The worn-out brake pads need to be replaced immediately.
I'm too worn-out to cook dinner tonight.
The old sofa was worn-out, with springs poking through the fabric.
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